После преобразующего, но полного трудностей сезона для «Лос-Анджелес Лейкерс», который принес в команду суперзвезду Луку Дончича, но завершился разочаровывающим вылетом в первом раунде плей-офф, возникли серьезные вопросы о том, как команда сможет восстановиться.
Смогут ли «Лейкерс» найти стартового центрового, который будет играть вместе с Дончичем, после того как они отказались от сделки по приобретению Марка Уильямса из «Шарлотт» и посадили Джексона Хейса на скамейку в плей-офф? Будет ли это последнее лето для Леброна Джеймса? Смогут ли они найти больше универсальных игроков, чтобы конкурировать с такими командами, как чемпион этого года — «Оклахома-Сити Тандер»? Каким будет второй год под руководством Джей Джей Редика?
Никто не мог предвидеть — или даже помыслить — о самой значимой новости для «Лейкерс» за десятилетия: семья Басс, владевшая клубом с 1979 года, договорилась о продаже контрольного пакета акций бизнесмену Марку Уолтеру с оценкой в 10 миллиардов долларов.
Хотя Уолтер заявил, что Джинни Басс останется управляющей командой и «продолжит надзирать за всеми операциями на повседневной основе в обозримом будущем», изменения в составе «Лейкерс» необходимы для того, чтобы команда в следующем сезоне стала реальным претендентом.
Насколько «Лейкерс» далеки от цели, зависит от того, как рассматривать их стартовую позицию перед началом периода свободных агентов.
С одной стороны, в первый сезон под руководством Редика команда выиграла 50 матчей и заняла 3-е место в Западной конференции. «Лейкерс» заключили сделку по приобретению Дончича в середине сезона, и он хорошо сработался с существующими звездами — Джеймсом и Остином Ривзом. Все это произошло несмотря на то, что у Дончича было очень мало времени для тренировок с новой командой после прибытия с травмой икроножной мышцы.
С другой стороны, «Лейкерс» проиграли команде, занявшей шестое место — «Миннесота Тимбервулвз» — в первом раунде плей-офф. К концу серии Редик потерял доверие к стартовому центровому, посадив Хейса на скамейку на последние полтора матча. Сочетание ключевых игроков «Лейкерс» оказалось неидеальным.
У Дончича и Ривза есть проблемы в защите, и иногда они дублируют друг друга в атаке, в то время как Леброн, вступающий в свой 23-й сезон, неизбежно начнет сдавать в какой-то степени, даже если это проявится только в его доступности для игр.
На своей итоговой пресс-конференции после поражения от «Вулвз», Роб Пелинка, президент баскетбольных операций и генеральный менеджер «Лейкерс», предсказал активное лето.
«В НБА будет много движений. Это просто чувствуется», — сказал Пелинка. «Так много агрессивных лидеров и организаций, которые теперь ждут успеха. Так что, думаю, у нас будет много возможностей для рассмотрения. Я действительно жду межсезонья и того, что нам предстоит».
Судя по уже произошедшим событиям во время финала НБА, когда команды обычно приостанавливают крупные сделки, чтобы сосредоточиться на играх (например, обмен Дезмонда Бэйна из «Мемфиса» в «Орландо» и Кевина Дюрэнта из «Финикса» в «Хьюстон»), Пелинка оказался прав.
В последующие дни после победы «Тандер» в чемпионате, «Бостон» обменял Джру Холидея в «Портленд» и Кристапса Порзингиса в «Атланту», а «Новый Орлеан» отправил Си Джей Макколлума в «Вашингтон». Пока «Лейкерс» оставались в стороне.
Однако они были связаны с одной сделкой. Уильямс был обменян в «Финикс» за 29-й пик на драфте и защищенный пик первого раунда 2029 года — пакет, аналогичный тому, который «Лейкерс» предлагали «Хорнетс» за Уильямса в феврале.
В ночь на среду, в первый день драфта НБА, было много обменов пиками, но «Лейкерс» — без выбора в первом раунде (отданного «Новому Орлеану» как последняя часть сделки по Энтони Дэвису в 2019 году) — оказались вне игры.
Их активы для участия в обмене с целью улучшения команды этим летом ограничены.
Единственным механизмом, который, по прогнозам, будет доступен «Лейкерс» в свободном агентстве, является исключение среднего уровня для плательщиков налога, стоимостью 5,7 миллиона долларов, поскольку Леброн Джеймс, как ожидается, активирует опцию игрока на последний год своего контракта за 52,6 миллиона долларов, сообщили источники.
На рынке обменов Далтон Кнехт и выбор первого раунда «Лейкерс» в 2031 году продолжат оставаться ценными активами, которые «Лейкерс» могут включить в предложения, а также истекающие контракты Руи Хачимуры (18,3 миллиона долларов), Гейба Винсента (11,5 миллиона долларов) и Макси Клебера (11 миллионов долларов), пока Пелинка ищет центрового.
Пелинка заявил, что Ривз не будет обменян, когда его спросили об основе команды после сезона.
«Уровень уверенности в Остине Ривзе, Леброне Джеймсе и Луке Дончиче остается на рекордно высоком уровне», — сказал Пелинка. «Я думаю, эти трое парней имеют невероятный потенциал для совместной игры. И мы все вместе сделаем все возможное, чтобы они были окружены правильными игроками для достижения максимального успеха».
Однако на этой неделе ходили слухи, связывающие «Лейкерс» с переговорами об обмене центрового Уокера Кесслера из «Юты Джаз» и винга Эндрю Уиггинса из «Майами Хит». Представители Ривза и Винсента не были проинформированы о каких-либо участвующих командах, сообщили источники, что обычно происходит при приближении сделки.
Кесслер был одним из центровых, о которых «Лейкерс» запрашивали в прошлом сезоне до сделки по Уильямсу, сообщили источники, но запрашиваемая «Ютой» цена — несколько пиков первого раунда — оказалась слишком высокой. 23-летний игрок ростом 213 см набирал в среднем 11,1 очка, 12,2 подбора (включая лидирующие в лиге 4,6 подбора в нападении) и 2,4 блока в своем третьем сезоне за «Джаз».
Помимо того, что его возраст соответствует временной шкале Дончича, Кесслеру причитается всего 4,9 миллиона долларов в следующем сезоне, и у него будет относительно низкая нагрузка на зарплатную ведомость летом 2026 года, что позволит «Лейкерс» претендовать на других свободных агентов, а также сохранить его права Берда для продления контракта.
«Лейкерс» звонили в «Атланта Хокс» по поводу их атлетичного бигмена Ониэки Оконгву ростом 208 см в прошлом сезоне, сообщили источники. Среди других центровых на контракте, которых «Лейкерс» рассматривали внутренне с прошлого сезона, — Ник Клэкстон из «Бруклина» и Роберт Уильямс III из «Портленда», сообщили источники. Среди других свободных агентов-бигменов, которых «Лейкерс» могут рассматривать, — ветераны Клинт Капела, Эл Хорфорд и Брук Лопес.
Остальная часть состава будет заполнена игроками с минимальными контрактами и игроками, выбранными во втором раунде драфта. В четверг «Лейкерс» поднялись на 10 позиций, обменяв 55-й пик и денежные средства «Чикаго Буллз» на их пик под 45-м номером, а затем обменяли 45-й пик и больше денежных средств «Миннесоте» на 36-й пик, чтобы выбрать форварда Аду Тьеро из Арканзаса.
Пелинка сказал после драфта, что Тьеро, атлетичный форвард ростом 203 см и весом 100 кг, может соответствовать «архетипу» игрока, подобного О Джи Ануноби из «Нью-Йорк Никс».
Тем временем, есть Леброн Джеймс, который, по мнению источников, активирует опцию игрока на 52,6 миллиона долларов, и остальная часть состава.
Джеймс, которому в декабре исполнится 41 год, на этой неделе вернулся к тренировкам на площадке после разрыва боковой коллатеральной связки 2-й степени в левом колене, полученного в пятом матче против «Миннесоты».
Но перед возвращением на площадку он тренировался в тренажерном зале со своим сыном, защитником «Лейкерс» Бронни Джеймсом, сообщили источники, это их первое продолжительное совместное межсезонье после прошлогодних Олимпийских игр в Париже. И хотя Джеймс рассматривал завершение карьеры каждое межсезонье с 2023 года, источник, знакомый с мыслями Джеймса, сообщил, что на данный момент Леброн не входит в следующий сезон с уверенностью, что он будет последним.
Ривз, со своей стороны, на этой неделе отклонил предложение «Лейкерс» на четыре года и 89,2 миллиона долларов, что, по словам источников, не стало сюрпризом.
Летом 2026 года он сможет подписать продление на четыре года и 98 миллионов долларов, или он может отказаться от последнего года своего контракта, стать неограниченно свободным агентом и претендовать на 25% от потолка зарплат на сезон 2026-27.
«Лейкерс» сделали предложение, сообщили источники, понимая, что Ривз откажется, но франшиза хотела все же показать свою заинтересованность в нем и не хотела посылать неправильный сигнал, не предлагая контракт. Обе стороны, сообщили источники, мотивированы найти сделку следующим летом.
У форварда Дориана Финни-Смита, который перенес операцию на левой лодыжке после сезона, есть время до воскресенья, чтобы отказаться от последнего года своего контракта стоимостью 15,4 миллиона долларов на следующий сезон. Он может продлить контракт до начала свободных агентов в понедельник.
До субботы «Лейкерс» могут предложить Финни-Смиту трехлетнее продление на 54 миллиона долларов. С воскресенья по понедельник «Лейкерс» могут предложить ему четырехлетнее продление на 90,2 миллиона долларов — с заменой опции игрока на новую зарплату.
Если Финни-Смит активирует опцию на 15,4 миллиона долларов на следующий сезон, он сможет подписать четырехлетний контракт на 96,5 миллиона долларов, при условии, что он подпишет его после 6 июля, когда будет снят мораторий на свободное агентство. Источник, знакомый с переговорами, сообщил, что, хотя Финни-Смит заинтересован в возвращении в «Лос-Анджелес», он может искать многолетний контракт в другом месте, если единственный способ остаться с «Лейкерс» — активировать свою опцию.
Решение по Финни-Смиту может существенно повлиять на варианты, доступные «Лейкерс». Если он уйдет, «Лейкерс» потеряют три пика второго раунда за аренду на полсезона, получив его в обмене с «Бруклин Нетс». И они потеряют популярного игрока в раздевалке и игрока, которому Редик полностью доверяет.
Но его уход позволит «Лейкерс» использовать полное исключение среднего уровня в размере 14,1 миллиона долларов, которое можно разделить для приобретения нескольких свободных агентов, ищущих контракт выше ветеранского минимума. И если «Лейкерс» не используют все исключение среднего уровня, они смогут принять больше зарплаты в результате обмена и поглотить дополнительные деньги в то, что у них останется от исключения.
И затем, конечно, есть Дончич, 26-летняя суперзвезда «Лос-Анджелеса» и будущее лицо франшизы.
2 августа «Лейкерс» могут предложить Дончичу четырехлетнее продление на 229 миллионов долларов. Дончич также может выбрать подписание трехлетнего продления на 165 миллионов долларов с опцией игрока в 2028 году, что позволит ему подписать максимальный контракт в 2028 году, который даст ему 35% от потолка зарплат на пять сезонов.
Хотя точный сценарий зарплаты, по которому Дончич и «Лейкерс» договорятся, еще предстоит увидеть, признаков разногласий нет. Источник, близкий к Дончичу, сообщил, что покупка Уолтера — позитивное событие.
«Всегда хочется самых богатых владельцев, так что это говорит само за себя», — сказал источник. «И его послужной список говорит сам за себя… Он хочет побеждать. Этот владелец доказал, что он хочет побеждать. Так что это большой плюс».
Кроме того, Дончич по-прежнему мотивирован тем, как с ним поступили «Даллас Маверикс» после обмена, и тем, как завершился сезон «Лейкерс», и он сосредоточился на летней тренировочной программе и питании, сообщили источники.
У Дончича также будет прямая связь с тренерским штабом «Лейкерс» этим летом. Помощник тренера «Лейкерс» Грег Сент-Жан будет работать помощником тренера в сборной Словении, сообщили источники, пока Дончич будет выступать за свою страну на Евробаскете.
У «Лейкерс», возможно, есть восходящая звезда в лице Дончича, перспективный молодой тренер в лице Редика и богатый владелец в лице Уолтера для обеспечения будущего, но предстоит много работы, чтобы максимально использовать текущие возможности этой команды. Особенно зная, что Леброн Джеймс так близок к завершению карьеры.
«Мы перевернем каждый камень и используем все ресурсы, которые предоставляет коллективное соглашение, по максимуму», — сказал Пелинка. «Мы не успокоимся, пока не сделаем все правильно».
