РАБАТ, Марокко – Египетский «Аль-Иттихад» заявил о своих серьезных намерениях в Basketball Africa League, одержав победу над хозяевами Калахарской конференции, командой ФУС Рабат, со счетом 71-60 в субботу вечером, во втором матче сезона.
После напряженной первой игры, в которой нигерийский «Риверс Хуперс» обыграл малийский «Стад Мальен» со счетом 81-60, атмосфера накалилась до предела перед матчем местной команды с фаворитами турнира.
«Аль-Иттихад» выступал без Джо Луал-Акуила, MVP прошлого сезона, игравшего за ливийский «Аль-Ахли Бенгази». Из-за продолжающегося сезона в турецкой Süper Ligi в составе «Манисы ББСК» он не может присоединиться к команде сейчас, но, возможно, будет доступен к плей-офф в Претории.
Тем не менее, «Аль-Иттихад» уверенно держался перед шумной местной публикой, и первая четверть закончилась ничьей 21-21.
Команды продолжили обмениваться ударами во второй четверти. Эффектный данк от Абдельхакима Зуиты завел публику, но столь же блестящий данк Денг Денга, а затем трехочковый бросок, заставили их замолчать.
Инициатива перешла к «Аль-Иттихаду», и чемпионы Египта ушли на большой перерыв, ведя 37-28.
В начале третьей четверти «Аль-Иттихад» первоначально увеличил отрыв, но к концу ФУС начал отыгрываться, и Джон Джордан забил двухочковый бросок с финальным сиреной четверти. Перед заключительным отрезком «Аль-Иттихад» лидировал 55-46.
ФУС попытался организовать камбэк в четвертой четверти, но глубина состава «Аль-Иттихада» оказалась слишком серьезным препятствием. Обе команды, вероятно, будут претендовать на чемпионство BAL в Претории в июне, но первый раунд остался за фаворитами против хозяев Калахарской конференции.
Майок Денг провел самый впечатляющий матч по статистике, набрав 18 очков и 12 подборов, но в более широком смысле, глубина состава «Аль-Иттихада» стала ключом к их победе.
«Я считаю, что это была вполне выигрышная игра. Я смотрю на счет по четвертям. Игра была очень конкурентной. У нас был провал во второй четверти… Это то, над чем нам нужно работать и исправлять… Дело в мелочах», — сказал игрок ФУС Рабат Джордан, хотя он и отдал должное «Аль-Иттихаду» как сильному сопернику.
ФУС будет отчаянно стремиться одержать свою первую победу, когда встретится с нигерийским «Риверс Хуперс». Только две команды из каждой группы гарантированно получат место в плей-офф в Претории. К ним присоединятся две лучшие команды, занявшие третьи места в трех конференциях.
Сейчас почти наверняка можно сказать, что для команд, участвующих во всех конференциях BAL в этом году, «Аль-Иттихад» — это команда, которую нужно победить.
